El nom de Cerdanyola apareix per primer cop en un document de l'any 956, per definir el terme que, al llarg de la història, també s'ha anomenat Sant Martí de Cerdanyola. Cerdanyola significa 'Cerdanya petita', però no s'ha trobat cap prova documental o arqueològica que relacioni el terme amb aquesta comarca del Pirineu.
El nom de la ciutat s'ha escrit de diverses maneres, fins que l'any 1978 es va adoptar
oficialment el nom de Cerdanyola del Vallès. Es va recuperar així l'ortografia que s'havia acceptat
durant la Segona República.
Aprofitant que l'any 2006 es complien 1.050 anys de la primera referència escrita del nom de
Cerdanyola, l'Oficina de Patrimoni va encarregar un estudi complet.